Medicaid: Cómo empezar

Medicaid es un seguro médico administrado por los gobiernos estatales. Cubre a personas y familias con ingresos bajos. A diferencia de Medicare (que es para personas de 65 años o más), Medicaid puede cubrir a cualquier persona: niños, adultos, personas mayores y personas con discapacidades. Esta guía explica qué es Medicaid, en qué se diferencia de Medicare, quién califica y qué sucede cuando presenta la solicitud.

Medicaid en chino y en otros idiomas

¿Busca información sobre Medicaid en chino? MediPrimer tiene esta guía en chino tradicional. Use el menú de idiomas en la parte superior de la página. También la ofrecemos en español, vietnamita, coreano y tagalo.

La inscripción se hace a través de su estado. Cada estado administra su propio programa de Medicaid, así que presente su solicitud en la oficina estatal de Asistencia Médica (Medicaid). Nuestro directorio estatal de Medicaid incluye la oficina de cada estado. Presente su solicitud pronto después de una hospitalización o una enfermedad. A veces Medicaid puede pagar facturas de antes de que presentara la solicitud, pero ese período retroactivo se está acortando en 2027; consulte Cobertura retroactiva de Medicaid en 2027.

Si tiene dificultades para obtener información en un formato que pueda usar

• Pida a la oficina estatal de Medicaid información en un formato accesible.
• Conozca sus derechos. CMS no excluye ni niega beneficios a nadie por su origen nacional, discapacidad o edad en los programas que administra. Eso incluye a Medicaid.
• Puede presentar una queja. Si una oficina estatal o local de Medicaid no le da información en un formato que pueda usar, llame a la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. al 1-800-368-1019. Los usuarios de TTY pueden llamar al 1-800-537-7697.

¿Qué es Medicaid?

Medicaid es un programa de seguro médico financiado por el gobierno federal y por los estados. Paga la atención en el hospital, las visitas al médico, los medicamentos recetados y otros servicios. Pero esto es lo más importante: cada estado administra su propio programa de Medicaid con sus propias reglas.

Esto significa que una persona puede calificar para Medicaid en un estado, pero no en otro estado con los mismos ingresos. Los beneficios también pueden ser distintos: un estado puede cubrir el trabajo dental y otro no. Por eso, cuando piense en Medicaid, debe revisar el programa de su propio estado.

Medicaid y Medicare: son diferentes

Muchas personas confunden Medicaid y Medicare porque los nombres suenan parecido. Son programas completamente separados.

Medicare es para personas de 65 años o más (y algunas personas más jóvenes con discapacidades o enfermedad renal en etapa terminal). Usted lo gana al pagar impuestos de Medicare mediante el trabajo. Lo administra el gobierno federal.

Medicaid es para personas y familias con ingresos bajos. No tiene que ganárselo ni pagar impuestos: usted presenta una solicitud según sus ingresos y el tamaño de su hogar. Cada estado lo administra.

Importante: puede tener ambos programas. Cuando los tiene, se llama "Doble Elegibilidad". Su Medicare cubre algunos servicios, y su Medicaid llena los vacíos y paga cosas que Medicare no cubre. Consulte Doble Elegibilidad: Medicare y Medicaid para saber más sobre cómo trabajan juntos ambos programas.

¿Quién califica para Medicaid?

A continuación hay un resumen. Las reglas completas (vías de ingresos, exenciones y cuidado a largo plazo) están en Elegibilidad para Medicaid.

Medicaid cubre a varios grupos de personas. Importan sus ingresos, su edad, el tamaño de su familia y si tiene una discapacidad. Pero recuerde: cada estado fija sus propios límites de ingresos.

Niños y familias

Los estados cubren a los niños de familias con ingresos bajos. El límite de ingresos es diferente en cada estado y, a menudo, es más alto de lo que se imagina. Muchas familias que trabajan a tiempo completo aún califican. También hay un programa llamado CHIP (Programa de Seguro Médico para Niños) que cubre a los niños cuyas familias ganan demasiado para Medicaid, pero no lo suficiente para pagar un seguro privado.

Personas embarazadas y cobertura posparto

Si está embarazada o acaba de dar a luz, puede presentar una solicitud de Medicaid según sus ingresos. Muchos estados tienen límites de ingresos más altos para las personas embarazadas que para otros adultos. La cobertura suele incluir la atención prenatal, el parto, las estadías en el hospital y la atención en los meses posteriores al nacimiento.

Adultos con ingresos bajos

En los estados que ampliaron Medicaid (la mayoría lo ha hecho), los adultos sin hijos pueden calificar si sus ingresos son lo bastante bajos. En los estados que no lo ampliaron, los límites de ingresos para adultos sin hijos son mucho más estrictos. Revise el programa de su estado para ver si califica.

Personas mayores y personas con discapacidades

Si tiene 65 años o más, o si recibe pagos por discapacidad, podría calificar para Medicaid según sus ingresos y sus bienes (el dinero y las cosas que posee). Cada estado tiene sus propios límites. Y recuerde: puede tener Medicare y Medicaid al mismo tiempo.

Medicaid cubre estos servicios

Medicaid cubre lo básico:

• Atención en el hospital (estadías de emergencia y no de emergencia)
• Visitas al médico (atención primaria, especialistas)
• Medicamentos recetados
• Radiografías y pruebas de laboratorio
• Tratamiento de salud mental y de abuso de sustancias
• Atención preventiva (chequeos, vacunas, exámenes de detección)

Pero algunos servicios varían según el estado. La atención dental, de la vista, los audífonos y el cuidado a largo plazo (en un hogar de ancianos o con servicios de Atención Domiciliaria) pueden estar cubiertos o no, según dónde viva. Revise siempre el programa de Medicaid de su estado para saber qué incluye.

Cómo presentar la solicitud de Medicaid

Presentar la solicitud es gratis y, por lo general, toma unos minutos.

Tres maneras de presentar la solicitud

1. Presente la solicitud directamente en la oficina estatal de Medicaid. Vaya a nuestro directorio estatal de Medicaid para encontrar el sitio web y el número de teléfono de su estado. Puede presentar la solicitud en línea, por teléfono, por correo o en persona.
2. Presente la solicitud a través de Healthcare.gov (el Mercado de Seguros federal). Vaya a Healthcare.gov, escriba su código postal y presente la solicitud. Si califica, el sitio lo dirigirá automáticamente al programa de Medicaid de su estado. No necesita crear una cuenta nueva si ya tiene una.
3. Vaya en persona a su oficina local de beneficios. La mayoría de los condados tienen una oficina de servicios sociales o de beneficios donde puede presentar la solicitud cara a cara y recibir ayuda para llenar los formularios.

Lo que necesitará para presentar la solicitud

Tenga esto a la mano cuando presente la solicitud:

• Números de Seguro Social de todas las personas de su hogar
• Comprobante de ingresos (talones de pago recientes, declaraciones de impuestos o una carta de su empleador)
• Comprobante de dónde vive (contrato de arrendamiento, factura de servicios o estado de cuenta de la hipoteca)
• Información sobre cualquier otra cobertura médica que tenga
• Información sobre su ciudadanía o estatus migratorio

Presente la solicitud en cualquier momento (sin fecha límite)

A diferencia de Medicare, que tiene períodos de inscripción, puede presentar la solicitud de Medicaid en cualquier momento. No hay fecha límite. Si la aprueban, la cobertura suele comenzar de inmediato o el primer día del mes siguiente.

Qué sucede después de presentar la solicitud

La carta de decisión

Recibirá una carta que le dirá si su solicitud fue aprobada o negada. Si la aprueban, la carta le dice cuándo empieza su cobertura y en qué plan está (si su estado usa atención administrada). Guarde esta carta. Es posible que la necesite para mostrarla a los médicos, a las farmacias o a su empleador.

Cómo recibir su tarjeta de Medicaid

Si la aprueban, recibirá una tarjeta de Medicaid por correo. Esta tarjeta tiene su número de miembro. Algunos estados envían la tarjeta de inmediato; otros tardan unas semanas. Mientras espera la tarjeta física, puede usar un número temporal para las recetas y las citas.

Cómo elegir un plan o un Proveedor (varía según el estado)

En muchos estados, Medicaid lo cubre mediante un plan de atención administrada (una compañía de seguros médicos con la que Medicaid trabaja). Su estado puede asignarle un plan automáticamente, o es posible que usted pueda elegir. También puede ser que deba escoger un médico de atención primaria. Revise su carta de aprobación o llame a la oficina estatal de Medicaid para saber qué hace su estado.

Cómo informar los cambios

Su cobertura de Medicaid continúa mientras usted siga siendo elegible. Pero si su situación cambia (sus ingresos suben o bajan, se muda o cambia el tamaño de su hogar), debe informarlo a Medicaid. Algunos cambios se pueden informar en cualquier momento; otros tienen una fecha límite. Informe los cambios rápidamente para mantener activa su cobertura.

Renovación: cómo mantener su cobertura

Su Medicaid no dura para siempre. Su estado le pedirá con regularidad (por lo general una vez al año) que confirme que todavía califica. Esto se llama renovación. Medicaid le enviará papeles o le pedirá que actualice su información en línea. Debe responder antes de la fecha límite que le den, o su cobertura terminará.

Asegúrese de que Medicaid tenga su dirección y su número de teléfono actuales para no perder un aviso de renovación. Si pierde su cobertura porque no cumplió con una fecha límite, por lo general puede volver a presentar la solicitud de inmediato.

Si le niegan la solicitud

Si su solicitud es negada, recibirá una carta que explica el motivo. Tiene derecho a presentar una Apelación. Para apelar:

1. Lea con atención la carta de negación: le dice el motivo, su fecha límite para apelar y exactamente qué vía de apelación le corresponde.
2. Siga la vía que indica la carta. Si un plan de atención administrada negó la atención, por lo general apela primero ante el plan. Si el estado negó su solicitud o su cobertura, puede pedir una audiencia imparcial estatal: una revisión hecha por alguien que no tomó la primera decisión.
3. Guarde copias de todo y anote cada fecha límite. Puede pedir ayuda gratuita en cualquier paso.

Su estado debe decidir sobre su apelación dentro de un plazo determinado. Para obtener ayuda, llame a la oficina estatal de Medicaid o a una oficina local de ayuda legal.

Planes de atención administrada de Medicaid

En la mayoría de los estados, los miembros de Medicaid reciben cobertura mediante un plan de atención administrada. El plan actúa como intermediario entre usted, los médicos y el estado. Usted recibe una tarjeta de identificación del plan y es posible que deba elegir un médico de atención primaria. El plan coordina su atención y paga a los médicos.

Los distintos planes pueden tener diferentes médicos, hospitales y listas de medicamentos. Si quiere cambiar de plan, por lo general puede hacerlo una vez al año. Pregunte a su estado sobre la Inscripción Abierta o sobre cuándo puede hacer cambios.

¿Tiene Medicare y Medicaid a la vez?

Si tiene 65 años o más, tiene una discapacidad o tiene enfermedad renal en etapa terminal, podría calificar para ambos. Cuando tiene ambos, Medicare es su seguro principal (paga primero) y Medicaid llena los vacíos. Medicaid puede ayudar a pagar sus primas de Medicare y cubrir servicios que Medicare no cubre, como el cuidado a largo plazo.

Las personas con Doble Elegibilidad tienen opciones especiales. Consulte Doble Elegibilidad: Medicare y Medicaid para ver los detalles y los programas para los que podría calificar.

Cómo obtener ayuda