Medicaid: Primeros Pasos

Medicaid es un seguro de salud administrado por los gobiernos estatales. Cubre a personas y familias con ingresos bajos. A diferencia de Medicare (que es para personas de 65 años o más), Medicaid puede cubrir a cualquier persona: niños, adultos, personas mayores y personas con discapacidades. Esta guía explica qué es Medicaid, en qué se diferencia de Medicare, quién califica y qué sucede cuando presenta su solicitud.

¿Qué Es Medicaid?

Medicaid es un programa de seguro de salud financiado tanto por el gobierno federal como por los estados. Paga la atención hospitalaria, las visitas al médico, los medicamentos recetados y otros servicios. Pero aquí está lo más importante: cada estado administra su propio programa de Medicaid con sus propias reglas.

Esto significa que una persona podría calificar para Medicaid en un estado pero no en otro con el mismo ingreso. Los beneficios también pueden ser diferentes: un estado podría cubrir el trabajo dental, mientras que otro no. Así que cuando piense en Medicaid, necesita consultar el programa de su propio estado.

Medicaid vs. Medicare: Son Diferentes

Muchas personas confunden Medicaid y Medicare porque los nombres suenan parecidos. Son programas completamente separados.

Medicare es para personas de 65 años o más (y algunas personas más jóvenes con discapacidades o enfermedad renal en etapa terminal). Usted lo gana pagando impuestos de Medicare a través de su trabajo. Lo administra el gobierno federal.

Medicaid es para personas y familias con ingresos bajos. No tiene que ganarlo ni pagar impuestos: usted lo solicita según su ingreso y el tamaño de su hogar. Cada estado lo administra.

Importante: usted puede tener ambos programas. Cuando los tiene, se llama "Doble Elegibilidad". Su Medicare cubre algunos servicios, y su Medicaid llena los vacíos y paga cosas que Medicare no cubre. Vea Doble Elegibilidad: Medicare y Medicaid para saber más sobre cómo funcionan juntos ambos programas.

¿Quién Califica para Medicaid?

Medicaid cubre a varios grupos de personas. Su ingreso, edad, tamaño de familia y si tiene una discapacidad, todo cuenta. Pero recuerde: cada estado establece sus propios límites de ingresos.

Niños y Familias

Los estados cubren a los niños de familias con ingresos bajos. El límite de ingresos es diferente en cada estado; a menudo es más alto de lo que esperaría. Muchas familias que trabajan a tiempo completo aún califican. También hay un programa llamado CHIP (Programa de Seguro Médico para Niños) que cubre a niños cuyas familias ganan demasiado para Medicaid pero no lo suficiente para pagar un seguro privado.

Personas Embarazadas y Cobertura Posparto

Si está embarazada o acaba de dar a luz, puede solicitar Medicaid según su ingreso. Muchos estados tienen límites de ingresos más altos para personas embarazadas que para otros adultos. La cobertura generalmente incluye atención prenatal, el parto, estadías en el hospital y atención en los meses después del nacimiento.

Adultos con Ingresos Bajos

En los estados que expandieron Medicaid (la mayoría lo ha hecho), los adultos sin hijos pueden calificar si su ingreso es lo suficientemente bajo. En los estados que no lo expandieron, los límites de ingresos para adultos sin hijos son mucho más estrictos. Consulte el programa de su estado para ver si califica.

Personas Mayores y Personas con Discapacidades

Si tiene 65 años o más, o si recibe pagos por discapacidad, podría calificar para Medicaid según su ingreso y sus bienes (dinero y cosas que posee). Cada estado tiene sus propios límites. Y recuerde: puede tener Medicare y Medicaid al mismo tiempo.

Medicaid Cubre Estos Servicios

Medicaid cubre lo básico:

• Atención hospitalaria (estadías de emergencia y que no son de emergencia)
• Visitas al médico (atención primaria, especialistas)
• Medicamentos recetados
• Radiografías y pruebas de laboratorio
• Tratamiento de salud mental y abuso de sustancias
• Atención preventiva (chequeos, vacunas, exámenes de detección)

Pero algunos servicios varían según el estado. La atención dental, la visión, los audífonos y el cuidado a largo plazo (hogar de ancianos o servicios de Atención Domiciliaria) podrían estar cubiertos o no, dependiendo de dónde viva. Siempre consulte el programa de Medicaid de su estado para saber qué está incluido.

Cómo Solicitar Medicaid

Presentar la solicitud es gratis y generalmente toma unos minutos.

Tres Maneras de Solicitar

1. Solicite directamente a través de la oficina de Medicaid de su estado. Vaya a nuestro Directorio Estatal de Medicaid para encontrar el sitio web y el número de teléfono de su estado. Puede solicitar en línea, por teléfono, por correo o en persona.
2. Solicite a través de Healthcare.gov (el Mercado de Seguros federal). Vaya a Healthcare.gov, ingrese su código postal y presente la solicitud. El sitio lo dirigirá automáticamente al programa de Medicaid de su estado si califica. No necesita crear una cuenta nueva si ya tiene una.
3. Vaya en persona a su oficina local de beneficios. La mayoría de los condados tienen una oficina de servicios sociales o de beneficios donde puede solicitar cara a cara y recibir ayuda para llenar los formularios.

Lo Que Necesitará para Solicitar

Tenga esto listo cuando presente su solicitud:

• Números de Seguro Social de todas las personas de su hogar
• Comprobante de ingresos (talones de pago recientes, declaraciones de impuestos o una carta de su empleador)
• Comprobante de dónde vive (contrato de alquiler, factura de servicios públicos o estado de cuenta de la hipoteca)
• Información sobre cualquier otra cobertura de salud que tenga
• Información sobre su ciudadanía o estatus migratorio

Solicite en Cualquier Momento (Sin Fecha Límite)

A diferencia de Medicare, que tiene ventanas de inscripción, usted puede solicitar Medicaid en cualquier momento. No hay fecha límite. Si lo aprueban, la cobertura generalmente comienza de inmediato o el primer día del mes siguiente.

Qué Sucede Después de Solicitar

La Carta de Decisión

Recibirá una carta que le dirá si fue aprobado o rechazado. Si lo aprueban, le indica cuándo comienza su cobertura y en qué plan está (si su estado usa atención administrada). Guarde esta carta. Podría necesitarla para mostrarla a médicos, farmacias o su empleador.

Cómo Obtener Su Tarjeta de Medicaid

Si lo aprueban, recibirá una tarjeta de Medicaid por correo. Esta tarjeta tiene su número de miembro. Algunos estados envían la tarjeta de inmediato; otros tardan unas semanas. Puede usar un número temporal para recetas y citas mientras espera la tarjeta física.

Elegir un Plan o Proveedor (Varía Según el Estado)

En muchos estados, Medicaid lo cubre a través de un plan de atención administrada (una compañía de seguros de salud asociada con Medicaid). Su estado podría asignarle un plan automáticamente, o usted podría poder elegir. También podría necesitar elegir un médico de atención primaria. Revise su carta de aprobación o llame a la oficina de Medicaid de su estado para averiguar qué hace su estado.

Reportar Cambios

Su cobertura de Medicaid continúa mientras siga siendo elegible. Pero si su situación cambia — su ingreso sube o baja, se muda, o cambia el tamaño de su hogar — debe reportarlo a Medicaid. Algunos cambios pueden ocurrir en cualquier momento; otros tienen una fecha límite. Reporte los cambios rápidamente para mantener su cobertura activa.

Renovación: Cómo Mantener Su Cobertura

Su Medicaid no dura para siempre. Su estado le pedirá con regularidad (generalmente una vez al año) que confirme que todavía califica. Esto se llama renovación. Medicaid le enviará papeleo o le pedirá que actualice su información en línea. Debe responder antes de la fecha límite que le den, o su cobertura termina.

Asegúrese de que Medicaid tenga su dirección y número de teléfono actuales para que no se pierda un aviso de renovación. Si pierde su cobertura porque se le pasó una fecha límite, generalmente puede volver a solicitarla de inmediato.

Si Lo Rechazan

Si rechazan su solicitud, recibirá una carta que explica el motivo. Usted tiene derecho a una Apelación. Para apelar:

1. Lea la carta de rechazo con cuidado: le dice el motivo, su fecha límite para apelar y exactamente qué camino de Apelación le corresponde.
2. Siga el camino indicado en la carta. Si un plan de atención administrada negó la atención, generalmente apela primero ante el plan. Si el estado rechazó su solicitud o cobertura, puede pedir una audiencia imparcial estatal: una revisión hecha por alguien que no tomó la primera decisión.
3. Guarde copias de todo y anote cada fecha límite. Puede pedir ayuda gratuita en cualquier paso.

Su estado debe decidir sobre su Apelación dentro de un plazo determinado. Para obtener ayuda, llame a la oficina de Medicaid de su estado o a una oficina local de ayuda legal.

Planes de Atención Administrada de Medicaid

En la mayoría de los estados, los miembros de Medicaid reciben cobertura a través de un plan de atención administrada. El plan actúa como intermediario entre usted, los médicos y el estado. Usted recibe una tarjeta de identificación del plan y puede que necesite elegir un médico de atención primaria. El plan coordina su atención y les paga a los médicos.

Distintos planes pueden tener distintos médicos, hospitales y listas de medicamentos. Si quiere cambiar de plan, generalmente puede hacerlo una vez al año. Pregunte a su estado sobre la Inscripción Abierta o cuándo puede hacer cambios.

¿Tiene Tanto Medicare Como Medicaid?

Si tiene 65 años o más, tiene una discapacidad o tiene enfermedad renal en etapa terminal, podría calificar para ambos. Cuando tiene ambos, Medicare es su seguro primario (paga primero), y Medicaid llena los vacíos. Medicaid puede ayudar a pagar sus Primas de Medicare y cubrir servicios que Medicare no cubre, como el cuidado a largo plazo.

Las personas con Doble Elegibilidad tienen opciones especiales. Vea Doble Elegibilidad: Medicare y Medicaid para conocer los detalles y los programas para los que podría calificar.

Cómo Obtener Ayuda