Medicaid: Primeros Pasos

Medicaid es un seguro médico administrado por los gobiernos estatales. Cubre a personas y familias con bajos ingresos. A diferencia de Medicare (que es para personas de 65 años o más), Medicaid puede cubrir a cualquier persona: niños, adultos, personas mayores y personas con discapacidades. Esta guía explica qué es Medicaid, en qué se diferencia de Medicare, quién califica y qué sucede cuando solicitas.

¿Qué es Medicaid?

Medicaid es un programa de seguro médico financiado tanto por el gobierno federal como por los estados. Paga la atención hospitalaria, las visitas al médico, los medicamentos recetados y otros servicios. Pero esto es lo importante: cada estado administra su propio programa de Medicaid con sus propias reglas.

Esto significa que una persona podría calificar para Medicaid en un estado pero no en otro estado con el mismo ingreso. Los beneficios también pueden ser diferentes: un estado podría cubrir trabajo dental, mientras que otro no. Así que cuando estés pensando en Medicaid, necesitas revisar el programa de tu propio estado.

Medicaid vs. Medicare: Son Diferentes

Muchas personas confunden Medicaid y Medicare porque los nombres suenan parecido. Son programas completamente separados.

Medicare es para personas de 65 años o más (y algunas personas más jóvenes con discapacidades o enfermedad renal en etapa terminal). Lo ganas al pagar impuestos de Medicare a través del trabajo. Lo administra el gobierno federal.

Medicaid es para personas y familias con bajos ingresos. No tienes que ganarlo ni pagar impuestos por él; solicitas según tu ingreso y el tamaño de tu hogar. Cada estado lo administra.

Importante: puedes tener ambos programas. Cuando los tienes, se llama "Doble Elegibilidad". Tu Medicare cubre algunos servicios, y tu Medicaid llena los vacíos y paga cosas que Medicare no cubre. Consulta Doble Elegibilidad: Medicare y Medicaid para más información sobre cómo funcionan juntos ambos programas.

¿Quién Califica para Medicaid?

Medicaid cubre a varios grupos de personas. Tu ingreso, edad, tamaño de familia y si tienes una discapacidad son factores importantes. Pero recuerda: cada estado establece sus propios límites de ingreso.

Niños y Familias

Los estados cubren a los niños en familias de bajos ingresos. El límite de ingreso es diferente en cada estado; a menudo es más alto de lo que esperarías. Muchas familias que trabajan tiempo completo todavía califican. También existe un programa llamado CHIP (Programa de Seguro Médico para Niños) que cubre a niños cuyas familias ganan demasiado para Medicaid pero no lo suficiente para pagar un seguro privado.

Personas Embarazadas y Cobertura Posparto

Si estás embarazada o acabas de dar a luz, puedes solicitar Medicaid según tu ingreso. Muchos estados tienen límites de ingreso más altos para personas embarazadas que para otros adultos. La cobertura generalmente incluye atención prenatal, el parto, estadías hospitalarias y atención en los meses posteriores al nacimiento.

Adultos de Bajos Ingresos

En los estados que expandieron Medicaid (la mayoría de los estados lo han hecho), los adultos sin hijos pueden calificar si su ingreso es lo suficientemente bajo. En los estados que no lo expandieron, los límites de ingreso para adultos sin hijos son mucho más estrictos. Revisa el programa de tu estado para ver si calificas.

Personas Mayores y Personas con Discapacidades

Si tienes 65 años o más, o si recibes pagos por discapacidad, podrías calificar para Medicaid según tanto tu ingreso como tus bienes (dinero y cosas que posees). Cada estado tiene sus propios límites. Y recuerda: puedes tener Medicare y Medicaid al mismo tiempo.

Medicaid Cubre Estos Servicios

Medicaid cubre lo básico:

• Atención hospitalaria (estadías de emergencia y no urgentes)
• Visitas al médico (atención primaria, especialistas)
• Medicamentos recetados
• Radiografías y pruebas de laboratorio
• Tratamiento de salud mental y abuso de sustancias
• Atención preventiva (chequeos, vacunas, exámenes de detección)

Pero algunos servicios varían según el estado. La atención dental, la visión, los audífonos y la atención a largo plazo (servicios de hogar de ancianos o atención domiciliaria) podrían o no estar cubiertos dependiendo de dónde vivas. Siempre revisa el programa de Medicaid de tu estado para saber qué está incluido.

Cómo Solicitar Medicaid

Solicitar es gratis y generalmente toma solo unos minutos.

Tres Formas de Solicitar

1. Solicita directamente a través de la oficina estatal de Medicaid. Ve a nuestro Directorio Estatal de Medicaid para encontrar el sitio web y el número de teléfono de tu estado. Puedes solicitar en línea, por teléfono, por correo o en persona.
2. Solicita a través de Healthcare.gov (el Mercado de Seguros federal). Ve a Healthcare.gov, ingresa tu código postal y solicita. El sitio te dirigirá automáticamente al programa de Medicaid de tu estado si calificas. No necesitas crear una cuenta nueva si ya tienes una.
3. Ve en persona a tu oficina local de beneficios. La mayoría de los condados tienen una oficina de servicios sociales o beneficios donde puedes solicitar cara a cara y recibir ayuda para llenar los formularios.

Lo Que Necesitarás para Solicitar

Ten esto listo cuando solicites:

• Números de Seguro Social de todas las personas en tu hogar
• Comprobante de ingresos (talones de pago recientes, declaraciones de impuestos o una carta de tu empleador)
• Comprobante de dónde vives (contrato de arrendamiento, factura de servicios públicos o estado de cuenta de la hipoteca)
• Información sobre cualquier otra cobertura médica que tengas
• Información sobre tu ciudadanía o estatus migratorio

Solicita en Cualquier Momento (Sin Fecha Límite)

A diferencia de Medicare, que tiene períodos de inscripción, puedes solicitar Medicaid en cualquier momento. No hay fecha límite. Si eres aprobado, la cobertura generalmente comienza de inmediato o el primer día del próximo mes.

Qué Sucede Después de Solicitar

La Carta de Decisión

Recibirás una carta que te indica si fuiste aprobado o rechazado. Si eres aprobado, te dice cuándo comienza tu cobertura y en qué plan estás (si tu estado usa atención administrada). Guarda esta carta. Podrías necesitarla para mostrársela a médicos, farmacias o a tu empleador.

Cómo Obtener Tu Tarjeta de Medicaid

Si eres aprobado, recibirás una tarjeta de Medicaid por correo. Esta tarjeta tiene tu número de miembro. Algunos estados envían la tarjeta de inmediato; otros tardan varias semanas. Puedes usar un número temporal para recetas y citas mientras esperas la tarjeta física.

Elegir un Plan o Proveedor (Varía Según el Estado)

En muchos estados, Medicaid te cubre a través de un plan de atención administrada (una compañía de seguro médico con la que Medicaid se asocia). Tu estado podría asignarte a un plan automáticamente, o podrías tener la opción de elegir. También podrías necesitar elegir un médico de atención primaria. Revisa tu carta de aprobación o llama a la oficina de Medicaid de tu estado para saber qué hace tu estado.

Cómo Reportar Cambios

Tu cobertura de Medicaid continúa mientras sigas siendo elegible. Pero si tu situación cambia (tu ingreso sube o baja, te mudas, o el tamaño de tu hogar cambia), debes reportarlo a Medicaid. Algunos cambios se pueden reportar en cualquier momento; otros tienen una fecha límite. Reporta los cambios rápidamente para mantener tu cobertura activa.

Renovación: Cómo Mantener Tu Cobertura

Tu Medicaid no dura para siempre. Tu estado te pedirá regularmente (generalmente una vez al año) que confirmes que todavía calificas. Esto se llama renovación. Medicaid te enviará papeleo o te pedirá que actualices tu información en línea. Debes responder antes de la fecha límite que te den, o tu cobertura terminará.

Asegúrate de que Medicaid tenga tu dirección y número de teléfono actuales para que no te pierdas un aviso de renovación. Si pierdes tu cobertura porque no cumpliste una fecha límite, generalmente puedes volver a solicitar de inmediato.

Si Eres Rechazado

Si tu solicitud es rechazada, recibirás una carta explicando por qué. Tienes derecho a apelar. Para apelar:

1. Lee la carta de rechazo cuidadosamente; te dice el motivo, tu fecha límite de apelación y exactamente qué camino de apelación aplica en tu caso.
2. Sigue el camino indicado en la carta. Si un plan de atención administrada rechazó la atención, generalmente apelas al plan primero. Si el estado rechazó tu solicitud o cobertura, puedes pedir una audiencia imparcial estatal: una revisión hecha por alguien que no tomó la primera decisión.
3. Guarda copias de todo y anota cada fecha límite. Puedes pedir ayuda gratuita en cualquier paso.

Tu estado debe decidir sobre tu apelación dentro de un plazo determinado. Para obtener ayuda, llama a la oficina de Medicaid de tu estado o a una oficina local de asistencia legal.

Planes de Atención Administrada de Medicaid

En la mayoría de los estados, los miembros de Medicaid obtienen cobertura a través de un plan de atención administrada. El plan actúa como intermediario entre tú, los médicos y el estado. Recibes una tarjeta de identificación del plan y es posible que necesites elegir un médico de atención primaria. El plan coordina tu atención y paga a los médicos.

Diferentes planes podrían tener diferentes médicos, hospitales y listas de medicamentos. Si quieres cambiar de plan, generalmente puedes hacerlo una vez al año. Pregúntale a tu estado sobre la Inscripción Abierta o cuándo puedes hacer cambios.

¿Tienes Medicare y Medicaid?

Si tienes 65 años o más, tienes una discapacidad, o tienes enfermedad renal en etapa terminal, podrías calificar para ambos. Cuando tienes ambos, Medicare es tu seguro principal (paga primero), y Medicaid llena los vacíos. Medicaid puede ayudar a pagar tus primas de Medicare y cubrir servicios que Medicare no cubre, como la atención a largo plazo.

Las personas con Doble Elegibilidad tienen opciones especiales. Consulta Doble Elegibilidad: Medicare y Medicaid para conocer los detalles y los programas para los que podrías calificar.

Cómo Obtener Ayuda