Aquí está la versión corta. Medicare cubre el tratamiento del cáncer, pero tres partes diferentes pagan por él. La Parte A cubre la quimioterapia y la radiación cuando usted es paciente hospitalizado. La Parte B cubre la quimioterapia y la radiación que recibe como paciente ambulatorio, en el consultorio de un médico o en una clínica independiente, y por lo general usted paga el 20% de la cantidad aprobada por Medicare después del deducible de la Parte B. La Parte B también cubre la mayoría de los medicamentos inyectados e infundidos, además de algunas pastillas para el cáncer y pastillas contra las náuseas. La Parte D cubre los demás medicamentos que toma en casa. En 2026, sus costos de bolsillo de la Parte D se detienen una vez que llega a $2,100 en el año. El resto de esta página explica qué parte paga qué.
Parte A: atención del cáncer en el hospital
La Parte A de Medicare cubre la quimioterapia si usted es paciente hospitalizado. También cubre la radioterapia para pacientes hospitalizados. Como paciente hospitalizado, usted paga el deducible de la Parte A y cualquier coaseguro que aplique a una estancia larga. La cirugía para extirpar un tumor durante una estancia hospitalaria también está cubierta por la Parte A.
Estar en una cama de hospital no siempre significa que usted sea paciente hospitalizado. Si el hospital lo mantiene en "observación", usted es paciente ambulatorio y aplican las reglas de la Parte B. Nuestra guía de cómo hacer explica esa trampa de facturación.
Parte B: quimioterapia y radiación como paciente ambulatorio
La mayor parte del tratamiento del cáncer ocurre fuera de una cama de hospital. La Parte B cubre la quimioterapia si usted es paciente ambulatorio de un hospital o la recibe en el consultorio de un médico o en una clínica independiente. Cubre la radioterapia para pacientes ambulatorios y en clínicas independientes.
Después de cumplir con el deducible de la Parte B, por lo general usted paga el 20% de la cantidad aprobada por Medicare por la quimioterapia en el consultorio de un médico, una clínica independiente o un entorno ambulatorio de hospital. La radiación funciona de la misma manera: 20% después del deducible. Una protección ayuda con la quimioterapia ambulatoria de hospital. Su copago por ella no será mayor que la cantidad del deducible de hospitalización de la Parte A.
No hay un límite anual sobre lo que usted paga bajo la Parte B de la Cobertura Original de Medicare. Por eso muchas personas la combinan con una póliza de Seguro Complementario de Medicare, que puede pagar parte o la totalidad del 20%. Nuestra guía de costos explica cómo se suman las piezas.
Qué medicamentos para el cáncer cubre la Parte B
La Parte B generalmente cubre medicamentos que usted no se administraría a sí mismo, como los que recibe en el consultorio de un médico o en un entorno ambulatorio de hospital. Para el cáncer, eso incluye:
- Medicamentos inyectados e infundidos. Medicare cubre la mayoría de los medicamentos inyectables e infundidos cuando un proveedor médico con licencia los administra. Eso incluye la mayoría de la quimioterapia intravenosa y muchos medicamentos de inmunoterapia.
- Algunas pastillas para el cáncer. Medicare cubre algunos medicamentos para el cáncer que usted toma por vía oral si el mismo medicamento también está disponible en forma inyectable, o si es un "profármaco" del medicamento inyectable. Un profármaco es una forma oral que se descompone en el mismo ingrediente activo después de que usted lo toma.
- Pastillas contra las náuseas. Medicare cubre los medicamentos contra las náuseas que usted toma por vía oral antes, durante o dentro de las 48 horas posteriores a la quimioterapia, o cuando reemplazan por completo a un medicamento intravenoso contra las náuseas.
- Medicamentos a través de equipo cubierto. Medicare cubre ciertos medicamentos médicamente necesarios infundidos a través de equipo cubierto por la Parte B, como una bomba de infusión.
Los médicos, otros proveedores y las farmacias deben aceptar la cesión de derechos para los medicamentos cubiertos por la Parte B. Nunca deben pedirle que pague más que el coaseguro o el copago por el medicamento en sí. En la mayoría de los casos, después del deducible de la Parte B, usted paga hasta el 20% de la cantidad aprobada por Medicare por los medicamentos de la Parte B. Su coaseguro a veces puede ser más bajo para ciertos medicamentos cuyos precios subieron más rápido que la inflación. Esa lista cambia cada trimestre.
Una advertencia. Si recibe un medicamento que no está cubierto por la Parte B en un entorno ambulatorio de hospital, usted paga todos los costos a menos que tenga otra cobertura de medicamentos. Lo que pague entonces depende de si su plan de la Parte D cubre el medicamento y de si el hospital está dentro de la Red de Proveedores de su plan.
Parte D: pastillas para el cáncer que toma en casa
La mayoría de los demás medicamentos para el cáncer que se toman por vía oral están bajo la Parte D. Eso incluye muchas terapias dirigidas y medicamentos hormonales. La Parte D cubre muchos medicamentos que la Parte B no cubre. Si tiene la Cobertura Original de Medicare, usted se inscribe en un plan de medicamentos de Medicare para obtenerla. Revise la lista de medicamentos del plan, llamada Formulario de Medicamentos, para ver si su medicamento está en ella.
Los costos de la Parte D pasan por tres etapas cada año:
- Etapa del deducible. Usted paga el costo completo hasta que cumple con el deducible de su plan. Ningún plan puede tener un deducible superior a $615 en 2026, y algunos no tienen ninguno.
- Etapa de cobertura inicial. Usted paga el 25% del costo de los medicamentos genéricos y de marca hasta que su gasto de bolsillo en medicamentos cubiertos de la Parte D llega a $2,100 en 2026. Ciertos pagos hechos en su nombre, como la Ayuda Adicional, cuentan para ese total.
- Etapa de Cobertura Catastrófica. Usted no paga nada de su bolsillo por los medicamentos cubiertos de la Parte D durante el resto del año calendario.
En el caso de pastillas costosas para el cáncer, ese límite puede llegar en el primer mes o dos. Si un pago único en la farmacia es un problema, el Plan de Pago de Medicamentos Recetados de Medicare reparte sus costos a lo largo del año. No reduce lo que usted debe. Si sus ingresos y recursos son limitados, la Ayuda Adicional reduce sus costos de la Parte D, y la recibe automáticamente si tiene Medicaid, un Programa de Ahorro de Medicare o SSI.
Si su plan no cubre el medicamento que su oncólogo receta, puede solicitar una excepción del formulario. Vea Mi plan de la Parte D no cubre mi medicamento.
Si el tratamiento deja de funcionar: cuidado de hospicio
El Cuidado de Hospicio es atención al final de la vida para personas con enfermedades que no se pueden curar. La Parte A lo cubre si usted es elegible. Para calificar, su médico de hospicio y su médico habitual certifican que usted tiene una enfermedad terminal, con una expectativa de vida de 6 meses o menos. Usted acepta cuidados de comodidad en lugar de atención para curar su enfermedad, y firma una declaración eligiendo el hospicio.
Este es el compromiso que las familias necesitan entender. Una vez que comienza su beneficio de hospicio, Medicare no cubrirá el tratamiento destinado a curar su enfermedad terminal, ni los medicamentos recetados destinados a curarla en lugar de controlar los síntomas. Hable con su médico si está pensando en un tratamiento para curar su enfermedad. Usted no paga nada por la atención de hospicio de un proveedor de hospicio aprobado por Medicare, y la Cobertura Original de Medicare sigue pagando por problemas de salud no relacionados con su enfermedad terminal. Guía completa: Cuidado de hospicio y Atención Domiciliaria de Medicare.
Si tiene Medicare Advantage
Un plan Medicare Advantage debe cubrir los mismos servicios de cáncer que cubre la Cobertura Original de Medicare, pero establece sus propios copagos, Red de Proveedores y reglas de aprobación. Dos cosas importan más. Primero, verifique que su centro oncológico y su oncólogo estén dentro de la red del plan. Segundo, muchos planes requieren Autorización Previa para la quimioterapia, los estudios de imagen o las estancias hospitalarias. Pida a su equipo de atención que inicie esas solicitudes con anticipación. Los planes Medicare Advantage sí tienen un límite anual de desembolso de bolsillo para costos médicos, algo que la Cobertura Original de Medicare no tiene.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi pastilla de quimioterapia está cubierta por la Parte D si mi infusión fue por la Parte B?
La Parte B cubre los medicamentos que un proveedor le administra, además de algunas pastillas que tienen un equivalente inyectable. La mayoría de las demás pastillas que toma en casa son medicamentos de la Parte D, con su propio deducible, coaseguro y límite anual.
¿Hay un límite en lo que pago por el tratamiento del cáncer bajo la Parte B?
La Cobertura Original de Medicare no tiene un límite anual sobre el coaseguro de la Parte B. Una excepción: su copago por la quimioterapia en un entorno ambulatorio de hospital no será mayor que el deducible de hospitalización de la Parte A. Las pólizas de Seguro Complementario de Medicare y los planes Medicare Advantage limitan su exposición cada uno de manera diferente.
¿Medicare cubre los medicamentos contra las náuseas que acompañan a la quimioterapia?
La Parte B cubre los medicamentos orales contra las náuseas que usted toma antes, durante o dentro de las 48 horas posteriores a la quimioterapia, o como reemplazo completo de un medicamento intravenoso contra las náuseas. Otras recetas contra las náuseas se manejan a través de la Parte D.
¿Puedo recibir tratamiento y cuidado de hospicio al mismo tiempo?
No para la misma enfermedad. Una vez que comienza su beneficio de hospicio, Medicare no cubrirá el tratamiento ni los medicamentos destinados a curar su enfermedad terminal. Medicare sí sigue pagando por la atención que no está relacionada con esa enfermedad.
Páginas relacionadas
- Parte B de Medicare — atención ambulatoria, la cesión de derechos y la regla del 20%.
- Parte D de Medicare — formularios de medicamentos, Niveles de Medicamentos y el límite anual.
- Cuidado de Hospicio y Atención Domiciliaria de Medicare — cuidados de comodidad y atención en casa.
- Entendiendo Sus Costos — deducibles, coaseguro y cómo se suman las facturas.
- Plan de Pago de Medicamentos Recetados de Medicare — repartiendo los costos de medicamentos a lo largo del año.
Fuentes oficiales: Medicare.gov: Quimioterapia, Medicare.gov: Radioterapia, Medicare.gov: Medicamentos recetados (ambulatorios), Medicare.gov: ¿Cuánto cuesta la cobertura de medicamentos de Medicare?, y Medicare.gov: Cuidado de hospicio.