Este es el resumen corto. Medicare cubre el tratamiento del cáncer, pero lo pagan tres partes distintas. La Parte A cubre la quimioterapia y la radiación cuando usted está internado en un hospital. La Parte B cubre la quimioterapia y la radiación que recibe como paciente ambulatorio, en el consultorio de un médico o en una clínica independiente. Por lo general, usted paga el 20% de la cantidad aprobada por Medicare después del Deducible de la Parte B. La Parte B también cubre la mayoría de los medicamentos inyectados y por infusión, además de algunas pastillas contra el cáncer y pastillas contra las náuseas. La Parte D cubre los demás medicamentos que usted toma en casa. En 2026, sus costos de bolsillo de la Parte D se detienen cuando llega a $2,100 en el año. El resto de esta página explica qué parte paga cada cosa.
Parte A: la atención del cáncer en el hospital
La Parte A de Medicare cubre la quimioterapia si usted está internado en un hospital. También cubre la radioterapia para pacientes internados. Como paciente internado, usted paga el Deducible de la Parte A y el Coaseguro que se aplique a una estadía larga. La cirugía para extirpar un tumor durante una estadía en el hospital también queda bajo la Parte A.
Estar en una cama de hospital no siempre significa que sea paciente internado. Si el hospital lo mantiene bajo "observación", usted es paciente ambulatorio y se aplican las reglas de la Parte B. Nuestra guía de cómo hacer explica esa trampa de facturación.
Parte B: quimioterapia y radiación como paciente ambulatorio
La mayor parte del tratamiento del cáncer ocurre fuera de una cama de hospital. La Parte B cubre la quimioterapia si usted es paciente ambulatorio de un hospital o si la recibe en el consultorio de un médico o en una clínica independiente. Cubre la radioterapia para pacientes ambulatorios y en clínicas independientes.
Después de cumplir con el Deducible de la Parte B, por lo general usted paga el 20% de la cantidad aprobada por Medicare por la quimioterapia en el consultorio de un médico, en una clínica independiente o en un hospital como paciente ambulatorio. La radiación funciona igual: 20% después del Deducible. Hay una protección que ayuda con la quimioterapia ambulatoria en el hospital. Su Copago por ella no será mayor que la cantidad del Deducible de la Parte A para pacientes internados.
No hay un límite anual para lo que usted paga bajo la Parte B de la Cobertura Original de Medicare. Por eso muchas personas la combinan con una póliza de Seguro Complementario de Medicare, que puede pagar parte o todo ese 20%. Nuestra guía de costos explica cómo se suman las piezas.
Qué medicamentos contra el cáncer cubre la Parte B
La Parte B por lo general cubre los medicamentos que usted no se administraría solo, como los que recibe en el consultorio de un médico o en un hospital como paciente ambulatorio. Para el cáncer, eso incluye:
- Medicamentos inyectados y por infusión. Medicare cubre la mayoría de los medicamentos inyectables y por infusión cuando los administra un proveedor médico con licencia. Eso abarca la mayor parte de la quimioterapia intravenosa y muchos medicamentos de inmunoterapia.
- Algunas pastillas contra el cáncer. Medicare cubre algunos medicamentos contra el cáncer que se toman por la boca si el mismo medicamento también existe en forma inyectable, o si es un "profármaco" del medicamento inyectable. Un profármaco es una forma oral que se transforma en el mismo ingrediente activo después de tomarla.
- Pastillas contra las náuseas. Medicare cubre los medicamentos contra las náuseas que se toman por la boca antes de la quimioterapia, durante ella o dentro de las 48 horas posteriores, o cuando reemplazan por completo un medicamento intravenoso contra las náuseas.
- Medicamentos por medio de equipo cubierto. Medicare cubre ciertos medicamentos médicamente necesarios que se administran por infusión con equipo cubierto por la Parte B, como una bomba de infusión.
Los médicos, otros proveedores y las farmacias deben aceptar la Cesión de Derechos para los medicamentos cubiertos por la Parte B. Nunca deben pedirle que pague más que el Coaseguro o el Copago por el medicamento en sí. En la mayoría de los casos, después del Deducible de la Parte B, usted paga hasta el 20% de la cantidad aprobada por Medicare por los medicamentos de la Parte B. A veces su Coaseguro puede ser menor para ciertos medicamentos cuyos precios subieron más rápido que la inflación. Esa lista cambia cada trimestre.
Una advertencia. Si recibe en un hospital, como paciente ambulatorio, un medicamento que no está cubierto por la Parte B, usted paga todos los costos a menos que tenga otra cobertura de medicamentos. Lo que pagará entonces depende de si su plan de la Parte D cubre el medicamento y de si el hospital está en la red de su plan.
Parte D: pastillas contra el cáncer que toma en casa
La mayoría de los demás medicamentos contra el cáncer que se toman por la boca quedan bajo la Parte D. Eso incluye muchas terapias dirigidas y medicamentos hormonales. La Parte D cubre muchos medicamentos que la Parte B no cubre. Si tiene la Cobertura Original de Medicare, se une a un plan de medicamentos de Medicare para obtenerlos. Revise la lista de medicamentos del plan, llamada Formulario de Medicamentos, para ver si su medicamento está incluido.
Los costos de la Parte D pasan por tres etapas cada año:
- Etapa del Deducible. Usted paga el costo completo hasta cumplir con el Deducible de su plan. Ningún plan puede tener un Deducible superior a $615 en 2026, y algunos no tienen ninguno.
- Etapa de cobertura inicial. Usted paga el 25% del costo de los medicamentos genéricos y de marca hasta que sus gastos de bolsillo en medicamentos cubiertos de la Parte D lleguen a $2,100 en 2026. Ciertos pagos hechos en su nombre, como la Ayuda Adicional, cuentan para ese total.
- Etapa de Cobertura Catastrófica. Usted no paga nada de bolsillo por los medicamentos cubiertos de la Parte D durante el resto del año calendario.
Con las pastillas caras contra el cáncer, ese límite puede alcanzarse en el primer mes o los dos primeros meses. Si pagar una suma grande de una vez en la farmacia es un problema, el Plan de Pago de Medicamentos Recetados de Medicare reparte sus costos a lo largo del año. No reduce lo que usted debe. Si sus ingresos y recursos son limitados, la Ayuda Adicional reduce sus costos de la Parte D, y la recibe automáticamente si tiene Medicaid, un Programa de Ahorro de Medicare o SSI.
Si su plan no cubre el medicamento que le receta su oncólogo, puede pedir una excepción al Formulario de Medicamentos. Vea Mi plan de la Parte D no cubre mi medicamento.
Si el tratamiento deja de funcionar: Cuidado de Hospicio
El Cuidado de Hospicio es la atención al final de la vida para personas con enfermedades que no se pueden curar. La Parte A lo cubre si usted es elegible. Para calificar, el médico del hospicio y su médico habitual certifican que usted tiene una enfermedad terminal, con una esperanza de vida de 6 meses o menos. Usted acepta cuidados para su comodidad en lugar de cuidados para curar su enfermedad, y firma una declaración en la que elige el hospicio.
Este es el equilibrio que las familias deben entender. Una vez que empieza su beneficio de hospicio, Medicare no cubre el tratamiento destinado a curar su enfermedad terminal ni los medicamentos recetados destinados a curarla en lugar de controlar los síntomas. Hable con su médico si está pensando en un tratamiento para curar su enfermedad. Usted no paga nada por el Cuidado de Hospicio de un proveedor de hospicio aprobado por Medicare, y la Cobertura Original de Medicare sigue pagando los problemas de salud que no estén relacionados con su enfermedad terminal. Guía completa: Cuidado de Hospicio y Atención Domiciliaria de Medicare.
Si tiene Medicare Advantage (Parte C)
Un plan Medicare Advantage (Parte C) debe cubrir los mismos servicios contra el cáncer que cubre la Cobertura Original de Medicare, pero establece sus propios copagos, su propia Red de Proveedores y sus propias reglas de aprobación. Dos cosas importan más. Primero, verifique que su centro oncológico y su oncólogo estén Dentro de la Red del plan. Segundo, muchos planes exigen Autorización Previa para la quimioterapia, los estudios de imágenes o las estadías en el hospital. Pida a su equipo de atención que inicie esas solicitudes con anticipación. Los planes Medicare Advantage (Parte C) sí tienen un límite anual de gastos de bolsillo para los costos médicos, algo que la Cobertura Original de Medicare no tiene.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi pastilla de quimioterapia está cubierta por la Parte D si mi infusión estuvo cubierta por la Parte B?
La Parte B cubre los medicamentos que le administra un proveedor, además de algunas pastillas que tienen un "gemelo" inyectable. La mayoría de las demás pastillas que toma en casa son medicamentos de la Parte D, con su propio Deducible, su propio Coaseguro y su propio límite anual.
¿Hay un límite en lo que pago por el tratamiento del cáncer bajo la Parte B?
La Cobertura Original de Medicare no tiene un límite anual para el Coaseguro de la Parte B. Hay una excepción: su Copago por la quimioterapia ambulatoria en un hospital no será mayor que el Deducible de la Parte A para pacientes internados. Las pólizas de Seguro Complementario de Medicare y los planes Medicare Advantage (Parte C) limitan lo que usted puede llegar a pagar de maneras distintas.
¿Cubre Medicare los medicamentos contra las náuseas que acompañan la quimioterapia?
La Parte B cubre los medicamentos orales contra las náuseas que se toman antes de la quimioterapia, durante ella o dentro de las 48 horas posteriores, o como reemplazo completo de un medicamento intravenoso contra las náuseas. Las demás recetas contra las náuseas se tramitan por la Parte D.
¿Puedo recibir tratamiento y Cuidado de Hospicio al mismo tiempo?
No para la misma enfermedad. Una vez que empieza su beneficio de hospicio, Medicare no cubre el tratamiento ni los medicamentos destinados a curar su enfermedad terminal. Medicare sí sigue pagando la atención que no esté relacionada con esa enfermedad.
Páginas relacionadas
- Parte B de Medicare — atención ambulatoria, Cesión de Derechos y la regla del 20%.
- Parte D de Medicare — formularios, Niveles de Medicamentos y el límite anual.
- Cuidado de Hospicio y Atención Domiciliaria de Medicare — cuidados para la comodidad y atención en casa.
- Cómo entender sus costos — deducibles, coaseguro y cómo se acumulan las facturas.
- Plan de Pago de Medicamentos Recetados de Medicare — repartir los costos de los medicamentos a lo largo del año.
Fuentes oficiales: Medicare.gov: Quimioterapia, Medicare.gov: Radioterapia, Medicare.gov: Medicamentos recetados (pacientes ambulatorios), Medicare.gov: ¿Cuánto cuesta la cobertura de medicamentos de Medicare? y Medicare.gov: Cuidado de hospicio.