簡單來說。根據《平價醫療法案》第1557條，凡是接受聯邦經費的醫療服務提供者或計劃，只要您的英語能力有限，就必須為您提供合格且免費的口譯員。這幾乎包括所有接受 Medicare 或 Medicaid 的單位。 這是一項民權保障，由美國衛生及公共服務部負責執行。 他們不能要求您付費。他們也不能要求您帶家人或孩子來幫您口譯。
法律要求醫療服務提供者做什麼
凡是接受 Medicare 或 Medicaid 給付的診所、醫院、健康中心或健康計劃，都必須免費為您提供語言協助。 具體來說，醫療服務提供者有責任免費為您提供稱職的口譯服務。 這不是可有可無的。醫療服務提供者不可以：
- 向您收取口譯費用
- 要求您自己帶口譯員來
- 要求您請家人或朋友幫忙口譯（真正緊急的情況下短暫使用除外）
- 要求您的孩子幫您口譯
什麼是合格的口譯員？
合格的口譯員不只是會說您的語言的人。法律規定，合格口譯員是「能夠有效、準確且公正地進行口譯（包括聽懂和表達），並能使用情境所需的專業詞彙的人」。 簡單來說，合格的口譯員會做四件事。他們聽懂您說的話。他們把您的話準確地告訴醫生。他們懂得醫學用語。他們也會確保您聽懂醫生的回答。
為什麼不該讓孩子或家人幫忙口譯
您可能會想帶家人、朋友，甚至年紀較大的孩子來幫忙口譯。這樣不用花錢，也比較熟悉。但聯邦法律和醫學倫理都認為這並不安全。原因如下：
準確性與醫學上的複雜性
醫療資訊很複雜。家人可能不懂兩種語言中的醫學用語。即使是小小的口譯錯誤，也可能導致錯誤的診斷或錯誤的藥物。也可能讓人搞錯用藥方式，或搞錯檢查、手術前的準備，造成危險。合格的口譯員受過醫學用語和準確性的訓練。
隱私與保密
看醫生時，您需要隱私。您的健康資訊屬於個人資料。如果由家人或朋友口譯，他們會聽到您私人的病情細節。合格的口譯員必須遵守保密規定，並受過訓練，會為您的資訊保密。
利益衝突與偏見
有時，家人或朋友可能有理由扭曲所說的內容。 例如，假設涉及家庭暴力。配偶或家人可能不會轉達有關暴力的資訊。他們也可能勸您不要求助。中立的合格口譯員與結果沒有利害關係。
法律為什麼保護您
聯邦法律指出，「在許多情況下，特別是涉及重要醫療決定或同意時，朋友和家人可能無法確保接受服務的 LEP 人士完全理解醫療服務提供者所傳達的內容。」您有權完全了解自己的醫療照護。這就是法律規定醫療服務提供者必須支付合格口譯員費用的原因。
如何要求口譯員
要求口譯員很簡單。您可以在以下時機提出：
- 預約看診時。打電話給診所並說：「我需要會說［您的語言］的口譯員。」請給他們時間安排。
- 報到時。到達時告訴櫃檯人員：「這次看診我需要口譯員。」
- 電話或視訊看診時。如果您的看診是透過電話或視訊進行，也可以要求口譯員。醫療服務提供者可以安排合格的口譯員加入通話或視訊。
請說清楚您需要哪一種語言。如果您是聾人或聽障人士，您可能需要美國手語（ASL）或其他協助。請告訴醫療服務提供者您的需求。
如果醫療服務提供者拒絕或拖延，該怎麼辦
如果醫療服務提供者不同意提供口譯員，或說無法及時安排，您可以這樣做：
- 引用法律。可以說：「根據《平價醫療法案》第1557條和《民權法案》，我有權獲得免費口譯員。我正在行使這項權利。」
- 索取他們的不歧視政策。每一個接受聯邦經費的醫療服務提供者都必須有書面的不歧視政策。請要求查看。
- 要求見經理或主管。如果櫃檯人員說不行，請要求與負責人談談。
- 改約，並確定有口譯員。如果您需要口譯員，就不要在沒有口譯員的情況下看診。您的健康照護很重要。寧可等待，把事情做對。
如果被拒絕提供口譯員，如何提出投訴
醫療服務提供者可能拒絕為您提供口譯員，或侵犯您的語言權利。若發生這種情況，您可以向美國衛生及公共服務部民權辦公室（OCR）正式提出投訴。OCR 負責執行對所有接受聯邦經費的醫療服務提供者和計劃的不歧視法律。 您可以用以下幾種方式提出投訴：
| 方式 | 聯絡資訊 |
|---|---|
| 電話 | 1-800-368-1019（語音） 1-800-537-7697（TTY） |
| 郵寄 | Office for Civil Rights 200 Independence Avenue SW Room 509F Washington, D.C. 20201 |
| 線上 | 請前往 hhs.gov/ocr 提出投訴 |
| 無障礙格式申請 | Medicare：1-800-633-4227（TTY 1-877-486-2048） 醫療保險市場：1-800-318-2596（TTY 1-855-889-4325） 電子郵件：altformatrequest@cms.hhs.gov |
提出投訴時，請向 OCR 提供：
- 醫療服務提供者或健康計劃的名稱和地址
- 您被拒絕提供口譯員的日期
- 事情的經過
- 您的聯絡資訊
OCR 會調查此事。您不需要付費，而且您的隱私受到保護。請保留一份投訴副本。
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語言協助是您身為病人的民權的一部分。了解更多：
- 您的權利與保障 — 概述上訴權利、承保決定、隱私，以及對意外帳單的保護
- 照護者：為所愛的人處理 Medicare — 如果您在協助他人處理醫療照護，包括對方可能需要有人代為發言的時候（以及為什麼採取合格的做法很重要）
- 該問的問題 — 在註冊計劃或選擇醫療服務提供者時，請詢問口譯服務和語言協助
常見問題
看醫生時，可以由家人或我的孩子幫我口譯嗎？
不能取代合格的口譯員。您有權免費獲得合格的專業口譯員。 家人和孩子可能無法準確地口譯醫療資訊。這對於與您的照護有關的重大決定尤其重要。未成年的孩子不應該擔任口譯，除非是緊急情況下，在醫療服務提供者尋找合格口譯員期間的短暫時間。
誰來支付口譯員的費用？
由醫療服務提供者支付。 免費為您提供口譯服務是醫療服務提供者的責任。他們不能向您收取合格口譯員的費用，也不能要求您自己帶口譯員。
什麼是合格的口譯員？
合格的口譯員是能夠在雙向溝通中準確、公正且完整地進行口譯的人。他們聽懂您說的話，也聽懂醫生說的話。他們必須懂得專業的醫學用語。最重要的是，他們必須確保您完全理解有關您醫療照護的資訊，以及您需要做的任何決定。
如果醫療服務提供者拒絕為我提供口譯員，怎麼辦？
告訴他們，您正在行使《平價醫療法案》第1557條賦予的權利。請索取該醫療服務提供者的不歧視政策。如果他們仍然拒絕，您可以向美國衛生及公共服務部民權辦公室提出投訴。
如果被拒絕提供口譯員，要向哪裡投訴？
您可以向 HHS 民權辦公室提出投訴。 可以撥打 1-800-368-1019（TTY 1-800-537-7697），郵寄至 Office for Civil Rights, 200 Independence Avenue SW, Room 509F, Washington, D.C. 20201，或在 hhs.gov/ocr 線上提出。
官方資料來源
- HHS 民權辦公室：常見問題 — LEP 人士可以請家人擔任口譯員嗎？
- HHS 民權辦公室：第1557條 — 確保英語能力有限者能有意義地獲得服務
- CMS.gov：不歧視通知
- HealthCare.gov：醫療保險市場
- Medicare.gov
- Medicaid.gov