簡短回答。許多說中文的家庭所稱的白卡（「white card」），指的是 Medicaid（醫療補助）——這是聯邦與各州共同辦理、為低收入者提供的計劃。紅藍卡（「red-blue card」）則是指 Medicare（老年醫療保險）——這是聯邦保險，提供給 65 歲或以上，或有特定身心障礙的人，並透過一個人工作期間繳納的薪資稅和保費來支應。這些俗稱來自實體卡片的顏色，與計劃如何運作毫無關係——這正是為什麼只靠俗稱，可能會讓人找錯計劃，或是為根本不適用於自己的問題而擔心。
這些俗稱從何而來
許多州的 Medicaid 卡片樸素，大多是白色，所以這個計劃在日常對話中就被叫做白卡。Medicare 卡片是紅、白、藍三色，所以被稱為紅藍卡。中文社區廣播、法律援助診所和雙語理財網站都使用這些俗稱，因為大家平常就是這樣說。不過，「卡片是什麼顏色」和「這是哪一個計劃」是兩個不同的問題，只有後者才能告訴你是否符合資格，以及能獲得哪些承保。
白卡（Medicaid／醫療補助）：看收入，不看年齡
Medicaid 由聯邦政府和各州共同出資並共同管理。你是否符合資格，通常看的是收入，而不是年齡——兒童、孕婦、身心障礙者，以及低收入的成年人和長者，都可能符合資格。由於各州在聯邦規定的範圍內自行訂定收入上限和福利細節，某一州的「白卡」所提供的 Medicaid 承保，可能與另一州的「白卡」不同。想了解各州的申請途徑有何差異，請參閱Medicaid 資格、豁免計劃與長期照護。
紅藍卡（Medicare／老年醫療保險）：看年齡或身心障礙，不看收入
Medicare 在全部 50 州的運作方式都相同。你符合資格的原因是年滿 65 歲，或符合特定的身心障礙或腎衰竭條件——從來不是看收入高低。這是你和你的雇主在你工作期間透過薪資稅繳納的保險，再加上每月的保費，所以它不像 Medicaid 那樣需要經過收入審核。完整的比較請參閱Medicare 與 Medicaid：主要差異。
為什麼搞混這些俗稱會造成實際的問題
以下兩個常見的例子，說明了為什麼要分清楚：
- 「白卡會有公共負擔的風險嗎？」移民與公共福利的規定確實很複雜，並且取決於個人情況和現行法律。這個問題應該由移民律師，或經移民上訴委員會（Board of Immigration Appeals）認可的代表來回答——而不是憑一張卡片的俗稱來猜測。本網站不提供移民方面的建議。
- 「我有紅藍卡，所以不需要再申請其他任何東西。」擁有 Medicare，並不排除你在收入較低時，還可能符合 Medicaid 或較小型的醫療保險儲蓄計劃（MSP）的資格——這種同時具備兩者的情況稱為雙重資格（雙重資格），可以大幅降低你要付的費用。請參閱雙重資格：同時擁有 Medicare 和 Medicaid，並到尋求費用協助查看你可能符合哪些資格。
打電話或申請時該使用的名稱
聯絡機構時，請使用正式的計劃名稱，而不是俗稱——工作人員可能無法僅憑「白卡」或「紅藍卡」這些詞就明白你的意思。請說「Medicaid」（醫療補助）來表示以收入為基礎的承保，說「Medicare」（老年醫療保險）來表示以年齡或身心障礙為基礎的承保。若想查看你會遇到的中英文對照詞彙，請參閱醫療保險術語中英對照；若想看兩者並列的基本介紹，請參閱Medicare 與 Medicaid 中文說明。
常見問題
什麼是白卡（white card）？
白卡是社區對 Medicaid 的俗稱，源自許多州的 Medicaid 卡片大多是白色。正式的計劃名稱是 Medicaid（醫療補助），是聯邦與各州共同提供、給低收入者的健康承保。
什麼是紅藍卡（red-blue card）？
紅藍卡是社區對 Medicare 的俗稱，源自 Medicare 卡片的紅、白、藍設計。正式的計劃名稱是 Medicare（老年醫療保險），是提供給 65 歲或以上，或有特定身心障礙者的聯邦保險，資金來自薪資稅和保費。
為什麼這些俗稱不容易翻譯？
因為這些俗稱形容的是卡片的外觀，而不是計劃本身是什麼，也不是一個人如何取得資格。兩個人可能都持有紅藍卡，但原因完全不同（一個是年齡，一個是身心障礙）；來自不同州的兩張 Medicaid 卡片，福利內容也可能完全不同。卡片的顏色無法告訴你任何有關資格規定、資金來源，或這兩個計劃如何互相配合的資訊。